لا تعد الإطارات الجزء الأكثر جاذبية في السيارة، ولكنها يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا عندما يتعلق الأمر بالتحكم. ويتزايد عدد الشركات المصنعة التي تتعاون مع شركات الإطارات لتطوير إطارات مخصصة، مما يسمح للمهندسين بمطابقة أشياء مثل التعليق والتوجيه والكبح بشكل أفضل مع مركب معين. ويتطلب ذلك قدرًا لا يصدق من العمل.
زارت قناة Tire Reviews على YouTube ساحات اختبار Michelin في لادو، فرنسا لمعرفة ما استغرقه المهندسون لتطوير إطار Michelin Pilot Sport S 5 الموجود في سيارة Mercedes-AMG GT الجديدة. على الرغم من أنهم يستخدمون نفس الاسم مثل Sport S 5 الجاهزة، إلا أن إصدار AMG يستخدم إعدادًا مطاطيًا مختلفًا تمامًا.
تستخدم الإطارات ثلاثة مركبات مختلفة، تتكون من أقسام مداس مختلفة. الجزء الداخلي من المداس الأمامي مصمم بشكل أساسي للتماسك على الطرق المبللة، بينما المداس الأوسط مصمم للأداء على الطرق الجافة. الجزء الخارجي من الإطار مصنوع من مطاط عالي التحمل، ومناسب للعمل على المضمار. في الخلف، يوجد قسمان للتماسك على الطرق المبللة وقسم أوسط للأداء على الطرق الجافة. في الخارج، ستجد مركبًا موجهًا للأداء على الطرق الجافة.
لقد أمضت شركة ميشلان ثلاث سنوات في تصنيع هذه الإطارات وحدها، حيث قامت باختبار 25 مركبًا مختلفًا في المقدمة و20 مركبًا في الخلف قبل أن تقرر أخيرًا التركيبة النهائية. كل هذا من أجل سيارة واحدة فقط.
قال بيير أنطوان جريجوار، كبير سائقي التطوير في هذا المشروع، إنه قضى معظم وقته في إتقان “التعامل الناعم” مع الإطارات. وهذا يعني التركيز على الأشياء الصغيرة التي قد لا تفكر فيها، مثل كيفية تتبع السيارة على طريق مستقيم، ومدى المنطقة الميتة التي تمر عبر عجلة القيادة، وكيف يزداد وزن الإطار عند الانعطاف، وكيف يستجيب الجدار الجانبي للتحولات السريعة.
يقول جريجوار إن الجزء الأصعب في هذا الإطار هو إيجاد توازن جيد بين التعامل الرطب والجاف. طالبت مرسيدس بأداء الإطار جيدًا في كلا السيناريوهين – وهو أمر صعب بالنسبة لأي مطاط – لذلك كان على فريق ميشلان الاستمرار في خلط ومطابقة المركبات، كل ذلك أثناء محاولة مواكبة دورة تطوير AMG GT، والتي كانت تحدث في نفس الوقت.
