تتمتّع إطارات السيارات بتصميم نمطي منذ زمن طويل، فهي لطالما كانت دائرية الشكل وسوداء اللون ومصنوعة من المطّاط. لكن بالنظر عن قرب إليها، يتم الاكتشاف أن تصميم الإطارات والتفاعُل ما بين مختلف المواد التي تدخل في صنعها تشكّل بمجملها عملية معقَّدة جداً. إلا إنه منذ فترة، يعمل الأخصّائيون في مجال المواد ومهندسو الإطارات لدى ’كونتيننتال‘ على إطلاق ما يُمكِن اعتباره ثورة صامتة في هذا المجال، إذ بحلول العام 2050 كموعد أقصى، سوف تكون كل الإطارات مصنوعة من مواد مستدامة.

ولقد أوضح كلاوس بتسشيك، مدير الاستدامة لدى ’كونتيننتال للإطارات‘، المهمّة التي تسعى الشركة لتحقيقها، حيث قال: “تسير ’كونتيننتال‘ على الدرب الصحيح لأن تصبح المُصنِّع الأكثر تقدُّماً بمجال الاستدامة في قطاع الإطارات. ونحن نهدف لاستخدام مواد مستدامة 100 بالمئة في منتَجاتنا من الإطارات بحلول سنة 2050 كموعد أقصى. فقدراتنا الابتكارية تُمكِّننا من تحقيق المزيد فيما يتعلّق بالاستدامة وضمن العديد من النواحي الجديدة. وهذا الأمر يشمل كل شيء، ابتداءً من المصدر الأساسي للمواد التي نستخدمها، وصولاً لإعادة استعمال وتدوير إطاراتنا.”

المطّاط الطبيعي يبقى أساسياً بفضل خصائصه الاستثنائية

تَعتبِر ’كونتيننتال‘ المطّاط الطبيعي مادة مستدامة، لكن فقط إن تم الحصول عليه بأساليب مسؤولة. وتعمل الشركة على استخلاص المطّاط الطبيعي للأغراض الصناعية من نبتة الهندباء التي يتم زرعها بطريقة خاصّة. وعليه، تعتمد ’كونتيننتال‘ توجُّهاً متكاملاً يهدف لتعزيز الاستدامة ضمن سلاسل إمداد المطّاط الطبيعي والتي تكون عادة معقَّدة وغير مترابطة. ويتضمّن هذا الشيء استعمال التقنيات الحديثة المتطوّرة جداً، والانخراط عن قرب في الأنشطة المحلّية ذات الصلة، والتعاون الوثيق مع الشركاء من أصحاب القدرات البارزة بهدف تحسين مستويات الشفافية وقابلية التعقُّب ضمن كامل سلسلة القيمة.

مواد مضافة مستدامة مرتكِزة على النبات

إلى جانب المطّاط، تُعدّ المواد المالئة أساسية في صناعة الإطارات. فمادة السيليكا على سبيل المثال لا الحصر، تساعد بتعزيز مجموعة من الخصائص مثل التماسك ومقاومة الدوران وكذلك إطالة عمر الإطار. وفي المستقبل، سيتم استعمال قشر الرز كمادة بارزة لإنتاج السيليكا بطريقة مستدامة. فكما هو معروف، يشكّل القشر جزءً من عملية إنتاج الرز ولا يصلح للاستعمال كطعام بشري أو حيواني، وبالتالي فإنه يُعتبَر بمثابة نفايات إنتاجية. إلا إن السيليكا المستخلَصة من رماد قشر الرز تتميّز بكونها أكثر كفاءة من ناحية الطاقة عند استخدامها في عمليات التصنيع بالمقارَنة مع تلك التي يتم الحصول عليها من مواد تقليدية مثل رمال الكوارتز.

توسعة نطاق الاقتصاد الدائري

تهدف ’كونتيننتال‘ للوصول إلى عمليات دائرية بالكامل في إنتاج الإطارات بحلول العام 2050 كأقصى موعد. وإلى جانب استعمال المواد المتجدِّدة، تستخدم الشركة بانتظام المواد الخام المُعاد تدويرها في إنتاج إطاراتها. والهدف من هذا ضمان الحصول على الكربون الأسود – المادة المالئة الحيوية الأخرى التي تدخل في مركَّبات المطّاط – بكميات كبيرة في المستقبل.

مطّاط مُعاد تدويره من إطارات وصلت لنهاية عمرها

تعتمد ’كونتيننتال‘ أيضاً المعالَجة الميكانيكية للإطارات التي تصل إلى نهاية عمرها. ضمن هذا السياق، يتم الفصل ما بين المطّاط والفولاذ وأربطة الأنسجة بالتحديد باعتماد آلية معقَّدة ومتطوّرة جداً في آن.

عبوات بلاستيكية مُعاد تدويرها لأغلفة الإطارات

من ناحية أخرى، تعمل ’كونتيننتال‘ مع عدد من الشركاء للحصول على لفائف البوليستر عالي الجودة من العبوات البلاستيكية (PET) المُعاد تدويرها لأجل تغليف إطاراتها. وبالاعتماد على تقنيتها الريادية ContiRe.Tex، قامت الشركة الألمانية العريقة للإطارات الراقية بتطوير بديل أكثر كفاءة من ناحية الطاقة ورفقاً بالبيئة، مما يسمح لها استخدام ما بين 9 و15 عبوة بلاستيكية لكل إطار، وذلك وفقاً لحجمه.

تبذل ’كونتيننتال‘ جهداً كبيراً وبشكل مستمر لتطوير التقنيات المبتكَرة والمنتَجات والخدمات المستدامة ضمن مجمل سلسلة القيمة الموجودة لديها، ويبدأ هذا الأمر من الحصول على المواد المستدامة من مصادرها الأساسية ليصل إلى إعادة تدوير الإطارات في نهاية عمرها. والجدير ذكره أن الشركة تهدف لتحقيق الحياد الكربوني التام بنسبة 100 بالمئة بحلول سنة 2050 كأقصى موعد.